Na sequência da Guerra de 1948, muitos milhares de palestinos deixaram ou foram forçados a abandonar as suas casas, até aos dias de hoje. É assim que inteiros bairros urbanos e sobretudo uma densa rede de aldeias são esvaziados da sua população. A seguir à guerra as suas terras e propriedades foram confiscadas. Algumas aldeias foram ocupadas por comunidades de judeus – muitos deles também refugiados – mas a maioria foi arrasada pelo novo Estado de Israel. O Estado embarcou num esforço sistemático para apagar a presença árabe, destruíndo aldeias, renomeando os lugares, refazendo mapas e reescrevendo a história.

Os israelenses estão familiarizados com as ruínas e pomares que marcam o lugar das aldeias despovoadas e destruídas – quase metade das aldeias palestinas está hoje localizada em áreas turísticas oficiais ou parques nacionais – mas as descrições públicas raramente indicam as comunidades árabes que viveram lá, nem mencionam como as aldeias foram rasuradas e o que aconteceu aos seus anteriores habitantes. No livro Erased from Space and Consciousness, Noga Kadman recorre a arquivos, publicações de kibbutz e visitas aos locais das aldeias para reconstruir a história do apagamento de 418 aldeias palestinas. Neste excerto, que corresponde à introdução e primeiro capítulo do livro, a autora analisa o contexto histórico e teórico que ajuda a compreender os eventos que levaram ao êxodo em massa dos palestinos e a posição do Estado de Israel em relação às aldeias palestinas: a proibição do retorno dos refugiados palestinos, as estratégias de apagamento da presença palestina, a instalação de comunidades judaicas, a reapropriação dos lugares.